Dalam labirin kota yang tak pernah tidur, di mana cahaya neon berpadu dengan bayang-bayang yang dibentuk oleh gedung-gedung pencakar langit, seorang sosiolog abad ke-21, Bryan S. Turner, berjalan melintasi jalanan yang basah oleh hujan. Pikirannya dipenuhi oleh pertanyaan-pertanyaan tentang masyarakat modern, dilema yang dihadapi oleh individu dalam cengkeraman kapitalisme, dan bagaimana rasionalitas telah mengubah wajah keberadaan manusia. Turner, yang karyanya seringkali mengeksplorasi kritik terhadap teori-teori besar sosiologi, malam itu tengah diliputi oleh pemikiran tentang satu sosok: Max Weber, sang arsitek teori sosiologi modern.
Saat jam tayang tengah malam, Turner menemukan dirinya di depan sebuah perpustakaan tua, yang pintunya terbuka lebar dan seolah-olah mengundangnya masuk. Di dalam, di antara rak-rak buku yang membentang tanpa ujung, Turner menemukan sebuah meja dengan lampu yang menyala redup dan sebuah buku terbuka yang menampilkan teks Weber tentang etos kerja Protestan dan semangat kapitalisme. Tanpa sadar, dia mulai membaca dan tiba-tiba merasakan ruangan itu berputar.
Ketika kesadarannya kembali, Turner mendapati dirinya duduk di sebuah kafe di awal abad ke-20, di seberang meja dari sosok yang tidak asing lagi bagi para pengkaji sosiologi: Max Weber sendiri. Weber, dengan penampilan yang khas dari era tersebut, menatap Turner dengan menunjukkan keingintahuan.
“Selamat datang, Profesor Turner,” kata Weber, suaranya tenang namun mengandung kekuatan. “Saya sudah menantikan dialog kita.”
Turner, meski awalnya terkejut, segera menyadari bahwa ia telah diberikan kesempatan langka untuk berdialog langsung dengan salah satu pemikir terbesar tentang masalah-masalah yang telah lama mengganggu pikiran. Mereka mulai berdiskusi, mulai dari rasionalisasi masyarakat, kekecewaan , hingga keadaan kapitalisme modern.
Turner mengkritik Weber, menyatakan bahwa teorinya tentang rasionalitas dan kekecewaan tidak sepenuhnya mempertimbangkan dampak globalisasi dan kemajuan teknologi dalam masyarakat kontemporer. Ia berargumen bahwa, sementara Weber mengidentifikasi fondasi kapitalisme modern, ia tidak sepenuhnya meramalkan bagaimana kapitalisme akan beradaptasi dan berubah dalam menghadapi tantangan baru abad ke-21.
Weber mendengarkan dengan seksama, menimbang setiap kata yang diucapkan Turner. Dia kemudian menjawab, “Anda membuat poin yang valid, Profesor. Namun, tugas kita sebagai sosiolog bukanlah meramalkan masa depan, melainkan memahami kondisi-kondisi yang membentuk tindakan manusia dan struktur sosial. Bagaimana, menurut Anda, kita dapat menerapkan pemahaman ini pada zaman Anda ?”
Pertanyaan ini membawa dialog mereka ke wilayah yang lebih dalam. Mereka menjelajahi konsep-konsep seperti individualisme, identitas digital, dan bagaimana media sosial telah mengubah cara individu berinteraksi dan memahami diri mereka sendiri dalam konteks sosial. Turner mengemukakan bagaimana era informasi dan konektivitas konstan telah menciptakan paradoks baru dalam pencarian makna dan solidaritas dalam masyarakat yang semakin terfragmentasi.
Saat fajar menyingsing, mereka menyadari bahwa meskipun berasal dari zaman yang berbeda, keduanya berbagi kepedulian yang sama terhadap masa depan umat manusia. Weber, dengan senyuman yang bijaksana, berkata, “Mungkin, perjalanan kita sebagai sosiolog bukanlah mencari jawaban yang pasti, melainkan terus bertanya, berdialog, dan berusaha memahami kompleksitas dunia yang terus berubah.”
Dengan kata-kata terakhir itu, Turner kembali merasakan ruangan itu berputar. Ketika ia membuka mata, dia kembali berada di perpustakaan tua, sendirian, dengan buku Weber yang masih terbuka di depannya. Meski pertemuan itu mungkin hanya sekedar kunjungan, dialog yang ia bagikan dengan Weber telah meninggalkan kesan mendalam dalam dirinya.
Turner meninggalkan perpustakaan itu dengan tekad baru. Ia akan melanjutkan pekerjaannya, membawa wawasan dari dialog imajinasinya dengan Weber untuk menjelajahi dan menjawab tantangan-tantangan masyarakat modern. Cerita tentang pertemuan malam itu, “Di Balik Kabut Modernitas: Percakapan Abadi antara Bryan S. Turner dan Max Weber,” akan menjadi inspirasi bagi generasi mendatang, mengingatkan mereka tentang pentingnya dialog lintas zaman dalam pencarian pemahaman yang lebih dalam masyarakat tentang manusia.
Namun, itu baru permulaan dari perjalanan Turner. Didorong oleh percakapan malam itu, Turner mulai mengembangkan serangkaian kuliah dan seminar yang mengeksplorasi pertanyaannya kepada Weber dan jawaban-jawaban yang ia terima, menjadikannya sebagai pembahasan inti. Ia menyebut seri tersebut “Kabut Modernitas: Menavigasi Masa Depan dengan Hikmah Masa Lalu.”
Kelas-kelas itu segera menarik perhatian tidak hanya dari kalangan akademis, tetapi juga dari masyarakat luas. Orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat tertarik oleh ide yang menggabungkan wawasan historis dengan tantangan kontemporer. Dalam setiap sesi, Turner tidak hanya menyajikan teori-teori Weber dan analisisnya sendiri, tetapi juga memfasilitasi diskusi terbuka, mendorong partisipan untuk berbagi pengalaman pribadi mereka tentang bagaimana rasionalitas modern mempengaruhi kehidupan mereka.
Di suatu seminar, seorang mahasiswa bertanya, “Bagaimana kita dapat mencari makna dalam dunia yang tampaknya begitu acuh tak acuh terhadap individu?”
Turner memandang mahasiswa itu, mengingat kembali dialognya dengan Weber. Weber berpendapat bahwa dalam dunia yang ‘disenchanted’, kita harus menciptakan nilai dan makna sendiri. Mungkin, dalam pencarian kita untuk makna, kita harus lebih memperhatikan hubungan kita dengan orang lain dan dunia di sekitar kita. Mungkin kita harus mencari solidaritas dalam keragaman dan perbedaan, bukan dalam keseragaman.”
Diskusi semakin dekat ketika Turner membawakan topik tentang ekonomi digital dan bagaimana algoritma dan data besar semakin mempengaruhi keputusan yang kita buat setiap hari. “Weber mungkin belum bisa membayangkan dunia di mana setiap aspek kehidupan kita dapat diukur dan dijelaskan oleh mesin,” kata Turner. “Namun, prinsip rasionalisasi yang ia bicarakan masih relevan. Kita harus bertanya, untuk tujuan apa kita menggunakan teknologi ini? Apakah kita membiarkan rasionalitas instrumental menguasai kita, atau kita bisa menemukan cara untuk menggunakan teknologi secara rasional dengan mengingat nilai-nilai manusia?”
Pertanyaan-pertanyaan ini mengilhami Turner untuk menulis buku baru. Dalam buku tersebut, ia mengeksplorasi bagaimana ide-ide Weber bisa diterapkan dan ditantang oleh perkembangan masyarakat modern. Turner membahas tentang bagaimana individualisme telah berkembang dan bagaimana identitas digital menciptakan peluang baru untuk solidaritas, tetapi juga risiko baru untuk isolasi.
Turner juga menyelami bagaimana globalisasi dan krisis lingkungan menantang gagasan Weber tentang rasionalitas dan kontrol. “Mungkin kita perlu mendefinisikan apa artinya bertindak rasional dalam konteks global,” tulis Turner. “Bukan hanya tentang efisiensi atau keuntungan ekonomi, tetapi tentang bertanggung jawab terhadap sesama manusia dan planet ini.”
Ketika buku tersebut diterbitkan, ia mendapat sambutan hangat dari berbagai kalangan. Turner diundang untuk berbicara di konferensi-konferensi, diskusi panel, dan bahkan di forum-forum internasional, di mana ia membagikan wawasan dari dialog imajinasinya dengan Weber dan bagaimana hal itu mempengaruhi pemahamannya tentang masyarakat modern.
Melalui semua pengalaman ini, Turner terus dihantui oleh dialognya dengan Weber, yang kini tampak lebih seperti pertemuan nyata daripada sekadar imajinasi. Ia sering bertanya-tanya, apa yang akan Weber katakan tentang dunia hari ini? Bagaimana ia akan menanggapi krisis-krisis yang kita hadapi?
Dalam salah satu konferensi, seorang peserta bertanya, “Jika Anda bisa berbicara dengan Weber sekali lagi, apa yang akan Anda tanyakan?”
Turner teringat sejenak, memikirkan semua yang telah terjadi sejak pertemuan imajinasinya itu. “Saya akan bertanya kepadanya tentang harapan,” jawabnya akhirnya. “Dalam semua analisisnya tentang rasionalitas, kekecewaan, dan ciri-ciri masyarakat modern, saya ingin tahu di mana dia menemukan harapan untuk masa depan kita.”
Mungkin, dalam pertanyaan itu terkandung inti dari semua diskusi dan penelitian Turner: pencarian tak henti-hentinya untuk makna, nilai, dan harapan dalam kabut modernitas. Dan mungkin, dialog antara masa lalu dan masa kini, antara Turner dan Weber, adalah pengingat bahwa dalam mencari jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan besar tentang masyarakat kita, perjalanan itu sendiri adalah bagian dari penjelasan.
